1.1. Contexte physique

Situé entre 12° et 16 °30 de latitude nord et 11°30 et 17°30 de longitude ouest, le Sénégal a une superficie de 196.722 Km². Il est bordé au Nord par la Mauritanie, à l'Est par le Mali, au Sud par la Guinée Bissau et la Guinée Conakry et à l'Ouest par l'océan atlantique. Le relief est généralement plat avec une altitude inférieure à 50 m sur 75% du territoire. Le point culminant est situé à l'extrême Sud-Est, sur les contreforts du Fouta Djallon, à la frontière guinéenne.

Le Sénégal présente deux systèmes hydrographiques majeurs :

• le Fleuve Sénégal et ses affluents avec une superficie du bassin versant de 60 000 km2 sur 220 000 km2 de superficie totale,
• le cours supérieur du Fleuve Gambie et ses affluents avec une superficie de 54 631 km2 sur 77 054 km2 de superficie totale.

A ces deux systèmes, il faut ajouter :

• le fleuve Casamance compris entièrement en territoire sénégalais,
• le cours supérieur de la Kayanga (2874 km2),
• le Saloum (11 500 km2) et le Sine (10 430 km2), petits bassins fluviaux débouchant sur un estuaire complexe aux eaux salées

Le climat est soudano-sahélien de type semi-aride tropical avec une amplitude de température relativement peu importante et des températures moyennes comprises entre 20 °C (de novembre à avril) et 35 °C (de mai à octobre). Le régime climatique au Sénégal est caractérisé par l'existence de deux saisons : une saison chaude et pluvieuse (hivernage), marquée par la circulation de la mousson de juin à octobre et une saison sèche durant laquelle soufflent les alizés continentaux à dominante Nord/Nord-ouest. La pluviométrie a baissé de façon significative aux cours de ces quarante dernières années (fig.1). Elle varie fortement d'une région à l’autre, passant de plus de 1.000 mm/an dans le Sud à moins de 300 mm dans le Nord.